VK blokkeert Londens penthouse van £8,9 miljoen

Het Verenigd Koninkrijk heeft een Londens penthouse van Thet Li met een gemelde aankoopprijs van £8,9 miljoen geblokkeerd, schrijft cryptonieuwssite Decrypt. Li is een naaste medewerker van Prince Group-voorzitter Chen Zhi en werd op 26 maart 2026 door de Britse regering op de sanctielijst gezet.

Volgens Decrypt, dat zich voor de vastgoeddetails op de Britse krant The Times beroept, kocht Li het appartement in 2022. Het ligt op de dertiende verdieping bij St James's Park en kijkt uit op Buckingham Palace. De gemelde £8,9 miljoen is de aankoopprijs uit 2022. Een openbaar rechterlijk bevel of registerstuk waarmee de blokkade afzonderlijk kan worden gecontroleerd, is niet aangetroffen.

Sanctie bevriest bezit

De Britse regering legde Li op 26 maart 2026 een vermogensbevriezing, reisverbod en uitsluiting als bestuurder op. De officiële motivering zegt dat er redelijke gronden zijn om te vermoeden dat hij verbonden is aan Chen Zhi en Prince Group en hun financiële diensten, geld of economische middelen heeft geleverd. Het gaat om een sanctiebeoordeling op verdenkingsgronden; alleen Chen is in de genoemde Amerikaanse strafzaak aangeklaagd.

De sanctie verplicht personen onder Britse jurisdictie om geld en economische middelen van Li te bevriezen, er niet mee te handelen en een vondst te melden bij sanctie-uitvoerder OFSI. Volgens Decrypt is na onderzoek door het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken een blokkade in het eigendomsregister geplaatst.

Het Amerikaanse ministerie van Financiën noemt Li de feitelijke financiële topman voor illegale geldstromen van de Prince Group TCO. Volgens het ministerie was hij onder meer betrokken bij bulktransport van contant geld en het beheer van vervuild geld binnen Prince Holding Group. De Verenigde Staten hebben hem eveneens gesanctioneerd.

Prince Group wordt door de Amerikaanse overheid beschreven als een transnationale criminele organisatie rond Prince Holding Group, Chen en hun kernbelangen. Het netwerk zou ten minste tien scamcentra in Cambodja exploiteren en fraudeopbrengsten met legale inkomsten vermengen. De Britse regering koppelt Chen en de groep aan scamcentra waar arbeiders volgens haar werden onderworpen aan wrede of onmenselijke behandeling, slavernij en dwangarbeid.

VS claimt 127.271 bitcoin

De Amerikaanse strafzaak draait om Chen, die is aangeklaagd voor samenzwering tot internetfraude en witwassen. Een strafrechter moet nog over die beschuldigingen oordelen. Daarnaast claimt de Amerikaanse overheid in een civiele procedure ongeveer 127.271 bitcoin, die bij indiening op 14 oktober 2025 circa $15 miljard waard waren en volgens de klacht al in Amerikaanse bewaring zijn.

Die bitcoin stond eerder verspreid over 25 walletadressen die volgens de klacht persoonlijk door Chen werden beheerd. Beide raken hetzelfde netwerk. Juridisch zijn het verschillende trajecten. De geraadpleegde bronnen leggen geen rechtstreeks verband tussen het Londense penthouse en deze bitcoin.

Prince Group verwierp in 2025 de aantijgingen van onwettig handelen door het concern of Chen Zhi. De Britse vastgoedblokkade blijft een sanctiemaatregel, naast de Amerikaanse strafzaak en bitcoinclaim.