Rechter geeft man vier tot twaalf jaar in Coinbase-zaak

Rechter Danny Chun in Brooklyn heeft de 23-jarige Ronald Spektor gisteren vier tot twaalf jaar cel gegeven voor fraude die circa honderd Coinbase-gebruikers $15,9 miljoen kostte. De man uit Brooklyn had zich eerder deze maand schuldig bekend aan alle 31 punten van de aanklacht, waaronder witwassen en grootschalige diefstal.

Spektor liet slachtoffers benaderen door iemand die zich voordeed als medewerker van cryptobeurs Coinbase. Die vertelde dat een hacker hun tegoeden bedreigde en liet hen crypto overmaken naar een zogenaamd veilige wallet. De slachtoffers dachten dat alleen zij die beheersten, maar Spektor had er toegang toe.

De gestolen bezittingen gingen vervolgens langs verschillende cryptobeurzen naar verzamelpunten. Daar konden ze worden omgewisseld, vergokt, contant gemaakt of besteed aan cadeaubonnen en digitale bezittingen. Volgens de aanklager belandden grote delen bij gokdiensten en webwinkels. Hoe de totale schade van $15,9 miljoen over cryptomunten, ander geld en verschillende waarderingsmomenten is verdeeld, is onbekend.

Berichten en wallets leverden bewijs

De aanklager koppelde Spektor aan de fraude met transactieregisters, blockchainanalyses, digitaal onderzoek en materiaal uit huiszoekingen. Zijn thuis-IP-adres was verbonden met meerdere wallets waaruit crypto was gestolen. Meer dan zeventig slachtoffers werden tijdens het onderzoek geïnterviewd.

Spektor zou op onlinefora anderen hebben geworven om bij slachtoffers de indruk van een hackpoging te wekken. De officiële mededelingen laten deze andere uitvoerders anoniem en hun juridische status open. Spektor gebruikte zelf het Telegram-account @lolimfeelingevil en beheerde het kanaal ‘Blockchain enemies’, waar hij volgens het onderzoek over de diefstallen opschepte.

In teruggevonden berichten schreef hij volgens de aanklager dat hij $6 miljoen aan crypto met gokken had verloren en suggereerde hij miljoenen met oplichting te hebben verdiend. Dat gokverlies is een weergave van zijn berichten, geen afzonderlijk gecontroleerde boekhouding. Nadat online beschuldigingen over hem verschenen, deed hij volgens andere teruggevonden berichten een hardwarewallet weg en kocht hij een nieuwe.

Rechter blijft onder eis aanklager

Rechter Danny Chun legde een straf op met vier jaar als minimum en twaalf jaar als maximum. Spektor had die straf toegezegd gekregen in ruil voor zijn schuldbekentenis. Het Brooklyn District Attorney’s Office maakte bezwaar en had zeven tot 21 jaar geëist. Cryptonieuwssite CoinDesk sprak in kop en tekst van een vaste straf van twaalf jaar, terwijl de officiële mededeling een minimum en maximum noemt.

De rechter gelastte ook de verbeurdverklaring van contanten, crypto en persoonlijke bezittingen met een geschatte waarde van meer dan $500.000. Daarnaast moet Spektor bijna $16 miljoen schadevergoeding betalen. Bij de aanklacht in december 2025 was al circa $105.000 contant geld en ongeveer $400.000 aan crypto in beslag genomen. Hoeveel daarvan inmiddels werkelijk aan slachtoffers is terugbetaald, is onbekend.

De aanklager beschreef eerder onder meer verliezen van ruim $1 miljoen bij een inwoner van Californië en meer dan $900.000 bij iemand uit Virginia. Een man uit Pennsylvania verloor circa $53.150 nadat een beller zich had voorgedaan als ‘Fred Wilson’ van Coinbase security. Een vrouw uit Maryland raakte op vergelijkbare wijze circa $38.750 kwijt aan iemand die de naam ‘James Wilson’ gebruikte.

Coinbase hielp volgens juridisch directeur Paul Grewal met het identificeren van Spektor en gedupeerde klanten. De beurs leverde bewijs en ondersteunde het traceren en terughalen van fondsen. Ook dreigingsinformatiebedrijf Flashpoint hielp bij het onderzoek.