Amerikaan krijgt vijftien jaar voor bitcoinroofplan

Een Amerikaanse rechtbank heeft de Amerikaan Adam Iza gisteren in eerste aanleg veroordeeld tot vijftien jaar gevangenisstraf wegens een mislukte bitcoinroofsamenzwering.

Iza bekende op 1 juni schuld aan samenzwering om de handel door roof te belemmeren, een federaal misdrijf onder de Hobbs Act. De federale rechter Sarala V. Nagala legde de straf gisteren op in Hartford. De formele veroordeling geldt alleen voor die roofsamenzwering, hoewel de eerdere aanklacht ook een samenzwering tot ontvoering bevatte.

Volgens een openbaar processtuk van Iza's verdediging draaide het roofplan om cryptovermogen uit een eerdere diefstal. Het stuk noemt 4.100 bitcoin, destijds circa $245 miljoen. De samenzweerders wilden een deel daarvan bemachtigen. Hoeveel bitcoin zij precies op het oog hadden en of bij de mislukte roof vermogen is buitgemaakt, blijkt niet uit de geraadpleegde bronnen.

Eerste groep vindt verkeerd huis

Tussen 21 en 23 augustus 2024 probeerde een groep uit St. Louis het beoogde doelwit te vinden. Volgens het processtuk surveilleerden de mannen het verkeerde huis en braken zij hun plan af. Iza erkende zijn aandeel in deze poging.

Twee dagen later blokkeerde een andere groep de Lamborghini Urus van de ouders van het doelwit. De mannen trokken hen uit de auto, dwongen hen een witte bestelbus in en bonden hen vast met ducttape. Na een politieachtervolging crashte de bus. Vier mannen vluchtten en werden kort daarna gepakt; twee anderen werden later bij een huurhuis gevonden. De Lamborghini werd verlaten in de bossen teruggevonden.

Volgens een verklaring in het verdedigingsstuk werd de vader met een honkbalknuppel geslagen en werd de moeder aan haar haar meegesleurd. Beiden werden naar een ziekenhuis gebracht en daarna ontslagen.

Rol bij ontvoering blijft betwist

Het Amerikaanse Openbaar Ministerie stelt dat Iza de ontvoering op afstand logistiek ondersteunde, financierde en aanstuurde. Hij zou via de telefoon en versleutelde apps met ontvoerders hebben gecommuniceerd. De verdediging zegt dat zijn betrokkenheid eindigde toen de eerste groep vertrok en dat hij niet deelnam aan de ontvoering.

Zes uitvoerders uit Florida hebben schuld bekend in verband met de carjacking en ontvoering. Iza's broer Saif Faiq bekende eveneens schuld aan de Hobbs Act-samenzwering en wachtte gisteren nog op zijn straf. Andere vermeende samenzweerders wachtten volgens het Openbaar Ministerie op berechting en worden vooralsnog onschuldig verondersteld.