Zuid-Korea arresteert vier om vermoedelijke cryptosteun
Ook voertuigen en graafmachines naar Syrië
Vier Oezbeekse mannen zijn in Zuid-Korea aangehouden op verdenking van steun aan een terreurgroep met circa 6,3 miljoen won aan crypto en voertuigen ter waarde van 170 miljoen won.
De veiligheidsrecherche van de politie van Gwangju maakte de zaak op 1 september 2026 bekend. De vier waren al in april opgepakt. De vermeende hoofdverdachte is in voorlopige hechtenis aangeklaagd; zijn proces loopt. De andere drie worden zonder detentie onderzocht en zijn voor zover gemeld niet aangeklaagd.
Korea JoongAng Daily en Decrypt plaatsen de zeven transacties tussen augustus 2024 en april 2025, terwijl een zoekfragment van Crypto Briefing augustus 2025 tot april 2026 noemt, een periode die botst met de arrestatie in april 2026. Volgens de politie stuurde de hoofdverdachte daarbij Tether naar Katibat al-Tawhid wal-Jihad, afgekort KTJ. Die crypto was op de dag van zijn arrestatie circa 6,3 miljoen won waard. De walletadressen, transactiehashes en methode waarmee de politie de wallets aan de verdachte en KTJ koppelt, zijn niet openbaar gemaakt.
Crypto betaald, voertuigen geleverd
De man zou ook crypto van KTJ hebben ontvangen. Daarmee kocht hij volgens de politie elf tweedehands auto's en twee graafmachines, die naar Syrië werden verzonden. De goederen hadden samen een opgegeven waarde van 170 miljoen won. De drie andere mannen zouden hebben geholpen bij de aankoop en uitvoer.
Hoeveel crypto KTJ precies zou hebben gestuurd en welk deel van de aankoopprijs daarmee is betaald, is niet vastgesteld. De politie zegt verder dat de hoofdverdachte drie persoonlijke wallets afwisselde. Betalingen voor auto's zou hij op een rekening van zijn echtgenote hebben laten storten. Zij is in de berichtgeving niet als verdachte aangemerkt.
Bij een eerste zitting in juni ontkende de hoofdverdachte volgens cryptonieuwssite Decrypt de kern van de beschuldigingen. Hij zei dat de verstuurde gelden bestemd waren voor het levensonderhoud van familie. Ook stelde hij niet te weten wie de voertuigen kocht.
Politie spreekt van Koreaanse primeur
De politie noemt niet de cryptobetalingen zelf nieuw voor Zuid-Korea. De primeur zou zitten in de omgekeerde goederenconstructie: geld van een terreurgroep ontvangen en daar voertuigen voor kopen en leveren. Het onderzoek loopt nog.
KTJ staat sinds 7 maart 2022 op de sanctielijst voor IS en Al-Qaida van de VN-Veiligheidsraad. De VN omschrijft de groep als een aan Al-Qaida gelieerde organisatie die onder de paraplu van Al-Nusrah Front in Syrië actief is.
De vier worden verdacht van overtreding van de Zuid-Koreaanse wet tegen terrorismefinanciering. Die wet werd in 2007 aangenomen en trad een jaar later in werking. Zij dient onder meer om het VN-verdrag tegen terrorismefinanciering uit te voeren.