Zuid-Korea arresteert vier mannen om cryptosteun aan terreurgroep
Ook voertuigen en graafmachines naar Syrië
Vier Oezbeekse mannen zijn in Zuid-Korea aangehouden omdat ze een Syrische terreurgroep zouden hebben gesteund met 4.267 tether aan cryptobetalingen en met voertuigen ter waarde van omgerekend circa €107.000.
De veiligheidsrecherche van de politie van Gwangju maakte de zaak vandaag bekend; dat melden de Zuid-Koreaanse krant Korea JoongAng Daily en cryptonieuwssite Decrypt, die de politie citeren. De vier waren al in april opgepakt. De vermeende hoofdverdachte is in voorlopige hechtenis aangeklaagd; zijn proces loopt. De andere drie worden zonder detentie onderzocht en zijn voor zover gemeld niet aangeklaagd.
Volgens de politie stuurde de hoofdverdachte tussen augustus 2024 en april 2025 in zeven transacties tether naar Katibat al-Tawhid wal-Jihad (KTJ), een aan Al-Qaida gelieerde terreurgroep die in Syrië actief is. Op de dag van zijn arrestatie was die crypto circa 6,3 miljoen won waard, omgerekend zo'n €4.000. De walletadressen, transactiehashes en methode waarmee de politie de wallets aan de verdachte en KTJ koppelt, zijn niet openbaar gemaakt.
Crypto betaald, voertuigen geleverd
De man zou ook crypto van KTJ hebben ontvangen. Daarmee kocht hij volgens de politie elf tweedehands auto's en twee graafmachines, die naar Syrië werden verzonden. De goederen hadden samen een opgegeven waarde van 170 miljoen won, circa €107.000. De drie andere mannen zouden hebben geholpen bij de aankoop en uitvoer.
Hoeveel crypto KTJ precies zou hebben gestuurd en welk deel van de aankoopprijs daarmee is betaald, is niet vastgesteld. De politie zegt verder dat de hoofdverdachte drie persoonlijke wallets afwisselde. Betalingen voor auto's zou hij op een rekening van zijn echtgenote hebben laten storten. Zij is in de berichtgeving niet als verdachte aangemerkt.
Bij een eerste zitting in juni ontkende de hoofdverdachte volgens Decrypt de kern van de beschuldigingen. Hij zei dat de verstuurde gelden bestemd waren voor het levensonderhoud van familie. Ook stelde hij niet te weten wie de voertuigen kocht.
Politie spreekt van Koreaanse primeur
De politie noemt niet de cryptobetalingen zelf nieuw voor Zuid-Korea. De primeur zou zitten in de omgekeerde goederenconstructie: geld van een terreurgroep ontvangen en daar voertuigen voor kopen en leveren. Het onderzoek loopt nog.
KTJ staat sinds 7 maart 2022 op de sanctielijst voor IS en Al-Qaida van de VN-Veiligheidsraad, als organisatie onder de paraplu van het Al-Nusrah Front.
De vier worden verdacht van overtreding van de Zuid-Koreaanse wet tegen terrorismefinanciering. Die wet werd in 2007 aangenomen en trad een jaar later in werking. Zij dient onder meer om het VN-verdrag tegen terrorismefinanciering uit te voeren.